Нужно сдать на права

Ну что ж - пришло время сдавать на права. Для подготовки к тесту выдали буклетик похожий на тот, что мы используем на Украине, только с подписью Арнольда :-)
Начал читать - напоролся на парочку перлов в стиле Задорнова:

1. Вас попросят найти органы управления головным светом, стеклоочистителями, стеклообогревателем и аварийных огней.
2. Пешеход - это человек в движении или который использует такие средства передвижения как ролики, скейтбоард, и другие кроме велосипеда. Пешеходом может также быть инвалидом на трех(четырех)колесном велосипеде или на инвалидной коляске.

На прошлой неделе остановил шериф за превышение скорости. Ситауция очень комичная. Еду себе около 80-ти в левом ряду, вижу, кто-то на хвосте висит. Ну я ж думаю: "Тю, у меня ж компрессор!!!" и даю в тапок. Через несколько секунд вижу мигалки и принимаю вправо. Тяну в карманчик, останавливаюсь и жду. Все как в фильмах - зажигает прожектор на меня сзади. Я - руки на руль, опускаю стекло. Подходит, вежливо представляется и говорит:
- "Вы знаете, по какой причине я Вас остановил?"
Я говорю: "Догадываюсь :-)".
- "Ваши документы и страховка. Выпивали сегодня? Может, курнули что-то?".
- "Да не, я только что из тренажерного зала."
- "ААА, классно потренировался?"
- "Да супер! Товарищ инспектор, тут проблема небольшая - права украинские."
- "Хммм. тогда мне нужна ваша помощь."
Тут он по буквам записал мое имя и фамилию, переспросив, что именно имя, а что фамилия два раза. Забрал все документы и сел к себе в машину. Что-то вмыкал несколько минут, потом вернулся и говорит: "Отпускаю тебя, сын мой, с предупреждением."
Я говорю: "Спасибо Вам большое, больше не буду", на что он отвечает "Ага, если будешь, что права в нашей стране не получишь". Вот и все - так я прошел крещение в водители в США. Я так подозреваю, он внес меня в какую-то базу, так что возможно это на что-то повлияет в будущем.

Анекдот в тему:
Едет украинец по дороге в Америке( права дома забыл). Останавливает его полицейский. Спрашивает права. Водитель подает декларацию на украинском языке. Полицейский смотрит на закорлючки и спрашивает, где фотография. Наш отвечает что страна маленькая и все друг друга в лицо знают.

А в общем, процедура следующая - получаешь один тикет (нарушение) - не беда, можно аннулировать, потратив субботу где-то типа в нашем МРЭО. Если больше одного тикета - держись! Все проходит через страховые компании, поэтому кроме штрафа получаешь страховку, которая взлетает до небес! Вот так. Хочешь летать - плати. Просто и лаконично.

Покупка автомобиля

Ну вот наконец-то я обзавелся собственными колесами, без которых комфортно жить здесь практически невозможно. Остановился я на Mercedes-Benz C230 Kompressor в 202-м кузове, по следующим причинам:
1. Я - мерсовод в душе :-)
2. Автомобиль имеет действительно низкий пробег - 57 тыс. миль (90 тыс. км), что приятно вдвойне - это Бенц и для него это не пробег и авто с пробегом 8 тыс. миль в год - это раритет в Штатах. Здесь народ привык накатывать по 20-30 тыс. миль в год, чтобы добратся на работу, тратя на это пару часов в день.
3. Авто в прелестном, практически нетронутом, состоянии.

В процессе поиска я рассматривал несколько вариантов:
1. Американец Chrysler Sebring Coupe 2002 года за $6800.
2. Когда-то швед Saab 9-3 SE с двигателем high output turbo - 210 л.с.

Первый вариант отпал сам собой, поскольку машина не была выкуплена у банка, и с этим связан определенный риск для меня как покупателя и задержки по времени. Во-первых, для того, чтобы вступить во владение авто, мне нужен так называемый "pink slip" от владельца. Поскольку владелец - банк, а не продавец, я не получу этот документ до тех пор, пока авто не выкуплено. Прикол состоял в том, что у мужика, который продавал Крайслер, не было денег выкупить машину, поэтому он хотел, чтобы это сделал я. Здесь возникает вопрос: я перечисляю деньги за машину, продавец получает выкупленную машину на руки, и нет гарантии того, что он мне её отдаст. Поэтому я решил послушать умного человека и найти частного продавца с выкупленным авто.

Потратив еще одну недулю на поиски, я нашел еще один вариант - полусамолёт Saab. Хотя тест-драйв меня не слишком убедил в покупке, я все-таки склонился к решению, поскольку жизнь без колес здесь крайне ограничена. Я очень удачно скинул полторы тысячи с начальной цены и согласился уже брать, когда интуиция или что-то необъяснимое потянуло меня в Интернет почитать отзывы об этом авто. Здесь начались сюрпризы. Оказалось, что эти двигатели вылетают после 60 тысяч миль у 90% владельцев - заводской брак, который Saab (то есть General Motors), не хочет признавать. Извинившись за беспокойство перед владельцем, я снова вернулся к точке отсчёта.

Единственное, в чем я был уверен, это то, что надо искать выкупленное авто у частного продавца, а не у дилера, который накручивает пару тысяч на авто стоимостью до 10 тысяч долларов.

Руководствуясь древними славянскими пословицами "Лучше Мерса может быть только Мерс" и "Мы живем один раз", мой выбор пал на эту цешку. В тот же день я отправился на тест-драйв в соседний округ Sonoma, знаменитый своими виноградными плантациями.

Владелец авто был крайне приветлив, что у хохла вызывает лишние подозрения :-)
Визуальный осмотр ничего серьезного не показал, едва заметные следы от смелой парковки и от камней с фривея, да трещина на правом переднем фонаре. Здесь еще один нюанс - в Америке значительно упрощается задача выяснения - битая или небитая машина. Поскольку все авто застрахованы, практически нереально избежать записи об инциденте в базе данных.
Владелец говорит: "Держи ключи - езжайте покатайтесь. Приедите, когда приедите!". Не вопрос! Я сразу сел и дал чаду по фривею. Да, это то, что надо. С компрессором велесее! Пытался выявить какие-то шумы в подвеске либо двигателе, нет - все тихо и гладко.

Честно говоря, я изрядно устал после месяца постоянных поисков идеального авто, и решил остановиться на этом варианте. Продавец скинул тысячу за то, что я плачу налом, 250 за передний правый фонарь и 50 баксов за скорую замену масла. Итого -1300.
После уплаты налога ($800), машинка вышла $10 500.
На прошлой неделе сдалал первый сервис - отдал 250 баксов за замену масла, общую диагностику и установку новых фонарей, которые приобрел на ebay за $190 с доставкой. Пришлось также поменять заднюю резину ($160). Вот и все, собственно. Впереди - тонировка, установка музыки и покупка 17" амг'шных колес :-)

Солнечная Калифорния

Первые впечатления от Калифорнии я не забуду никогда. Во-первых, чувствовалось, что ты как будто перескочил через зиму и весну, либо вернулся назад в лето. Во-вторых, местные пейзажи не уставали напоминать наш Крым, от чего становилось веселее на душе.
Штат этот знаменит прежде всего своим доброжелательным климатом, богатыми людьми и ценами на недвижимость :-) Калифорния - это третий по величине штат с населением 36.5 миллиона, превосходящий по площади Германию. Но самое потрясающее, что этот штат даёт 13% всего ВВП страны. В цифрах это $1.62 триллиона. Здесь в воздухе действительно пахнет долларами, что открывает сказочные перспективы для открытия бизнеса.
Говорят, что северная часть значительно отличается от южной, но это мне ещё предстоит проверить на практике. Очень хочется двинуть на юг в сторону Лос Анджелеса и Сан Диего, где вообще не знают, что такое зима.
Города здесь имеют интересную особенность начинаться и плавно переходить в другие. Так, в городе Walnut Creek есть улица, наполовину покрытая свежим асфальтом. Причина в том, что другая сторона улицы - это уже другой город и, следовательно, другой бюджет :-)
Говорят, что еще 40 лет назад такого не было, - города были отделены друг от друга. Однако за 50-60-е годы население штата увеличилось с 9 миллиона до 20 (!!!), что не могло не отразится на рост городов вширь.
Не смотря на то, что наблюдается тенденция снижения цен на недвижимость в штате, все еще трудно найти приличный дом за 500 тысяч. Все, конечно, зависит от района, - в Ричмонде (аналог Косиора в Днепре) думаю, можно найти что-то за сотку-полторы.

Первое утро в Штатах и великий Нью-Йорк.

Подорвавшись в восемь утра, я вышел на террасу. Было достаточно прохладно, все машины были покрыты инеем. Пройдясь по окрестностям, я сразу же оценил тишину и прелесть этого места. Много деревьев, одно из которых вообще почему-то дымилось :-) Двухэтажные домики разделенные на несколько владельцев и паркинг. Своя терраса с барбекю, сосновый запах - прелесть.

К полудню мы выбрались в сам Нью-Йорк, взяв соответствующий автобус. Здесь нужно сказать, что автобусы ходят как часы, однако это не касается Нью-Йорка - это отдельная страна со своими правилами :-) Трудно сказать, сколько заняла поездка - в приятной беседе времени не замечаешь. Пока мы добирались в Big Apple, я узнал несколько особенностей дорожного движения в Америке. Во-первых, везде действует закон о том, что если пешеход ступает на дорогу, ВСЕ водители должны тут же остановиться. И это работает!!! Второе отличие касается школьных автобусов. Дело в том, что если автобус с детьми стоит у обочины, это говорит лишь об одном - из него выходят дети. Поэтому весь транспорт, следующий в обоих направлениях, должен остановиться. Правила пропуска скорой помощи, полицейских авто, едущих на высокой скорости, здесь тоже действуют. Одна особенность - для автобусов иногда очерчена ЛЕВАЯ полоса, в которой не должен двигаться обычный транспорт.

Следует заметить, что за один день, выделенный мною на ознакомление с городом я провел на острове ManhattanИ вот мы в Нью-Йорке в Порт Ауторити - огромном автобусном вокзале и через несколько минут передо мной открылся этот потрясающе огромный город со своими собственными законами.

Почему-то меня сразу потянуло к Madison Square Garden, - не знаю почему :-) То, что я днем побывал на Times Square я узнал уже вечером, когда мы специально отправились туда, чтобы сделать пару снимков. Что ж, за то время, что я отвел на эту прогулку, мы успели посмотреть очень многое: знаменитую библиотеку, которую я сразу же узнал по американским фильмам, то место, где были башни-близнецы (на этом месте уже выстроили 3 здания и что-то еще планируют достраивать). Здоровался с быком, что возле Wall Street, глазел на статую издалека, проходил мимо того здания, где Трамп бабло заколачивает. Конечно же не пропустили мы здание суда, которое опять же можно узнать по многочисленным фильмам про адвокатов. Неожиданно для нас мы вышли к Рокфеллер центру, где люди катаются на коньках и на Новый Год ставят огромную ёлку. Рядом расположилась церковь Св. Патрика, если я правильно понял :-). Тут я вспоминаю про то, что в Нью- Йорке есть единственный в мире магазин (я бы назвал это место музеем), где можно купить буквально все, что связано с Национальной Баскетбольной Ассоциацией. Сгорая от желания посетить это священное место, я к своему удивлению обнаруживаю надпись "NBA" прямо за углом!!! Естественно, как не зайти поглазеть :-) Магазинчик оказался расположенным на двух уровнях и забитым всем, о чем может только мечтать фанат НБА. На нижнем уровне прямо в центре можно отдохнуть на огромном диване и просмотреть любимый матч на здоровенном плазменном экране. Там же можно посостязаться в точности бросков, в том числе виртуально. В другом углу сосредоточились чернокожие ребята, режущиеся в NBA Live 07 на XBox'е. Я не мог не подколоть продавца, сказав, что я приехал из Украины специально за майкой Гранта Хилла. Как видимо, он шутки не понял и начал лихорадочно бегать по магазину в поисках моей заветной мечты. Сервис, - ничего не скажешь.  Так и не нашел он, что я искал, тысячу раз извинился, и отфорвардил меня на nba.com :-). Что ж все-таки я был здесь!

А в то время день уже подходил к концу и начал зажигаться ночной Нью-Йорк. Оказывается, в офисах специально оставляют свет и город сам платит за него :-).

Заглянув в автомобильный бутик (иначе это место не назовешь), мы сделали пару фоток меня с суперкарами.

Изрядно проголодавшись, мы решили посетить итальянский ресторан, где отведали очень много разнообразных морских вкусностей под пивко. Гинесс, к стати, здесь чуть отличается, немного более терпкий.

После ужина ребята потянули меня поглазеть на ночной Times Square. Это что то незабываемое, скажу я Вам. Не верится, что это все человек придумал и соорудил...Не точно не человек - это пришельцы!!!

Совсем близко находится небезызвестный отель Marriott, наверху которого можно посетить ресторан, вращающийся вокруг своей оси, открывающий таким образом вид на ночной Нью-Йорк. Выпив еще по Гинессу, мы по дождю двинулись в еще одно место, где я отведал Long Island Ice Tea Cocktail, приводящий мысли в порядок :-)

Вскоре мы двинулись в сторону Порт Ауторити, чтобы сесть на автобус на Нью Джерси. Поскольку шел приличный дождь, нам приходилось ютится под одним зонтом. Но не беда!!! На улицах можно было встретить чернокожих дилеров зонтиками, пропагандирующих бизнес-модель "business on demand", т.е. продающих зонты по двойному тарифу во время дождя.

Добравшись до уютного места в теплом и сухом автобусе, я отключился...

Все фотографии этого дня можно просмотреть здесь.

Прилет и первые впечатления

Ну вот я и в Америке!!! Прилетел в аэропорт Кеннеди (JFK), встретился со старым другом, и на авто отправились в Нью Джерси что где-то в 70 милях от аэропорта. Выехав на хайвей, лишний раз убедился в прелестном дорожном покрытии - не могу сказать, что меня это потрясло, поскольку я ожидал чего-то похожего, но все-таки было чертовски приятно ехать по такому полотну. Везде знаки за несколько миль, электронные информационные табло, говорящие либо о загруженности определенных направлений либо предупреждающие об опасности впереди, например ремонт дорог либо о скользкой дороге. Согласитесь - приятно!

Пункт назначения - небольшой спальный район, аналогов которому я не встречал в Украине. Поскольку было уже темно, я не смог рассмотреть все сразу же - отложил все на утро.

Разместившись в доме, я сразу же открыл ноут, включил скайп и отправил несколько писем об успешном прибытии. Тем временем  готовился ужин и вскоре я уже сидел за столом с семьёй моего друга. Домашняя кухня, водочка и душевные разговоры - все это заставило чувствовать себя как дома, я полностью забыл, что я в 7500 км. от Украины. Не буду рассказывать, сколько мы выпили - не поверите :-) Все равно это никак не отразилось на моём состоянии,  с утра было как в Крыму - сколько не выпьешь, - все равно чувствуешь себя нормально. Возможно, качество продукта марки Финляндия (Серега, если ты читаешь это - знай - финочка здесь другая :-)), может быть воздух и хорошая компания, а скорее всего - все вместе.

На завтра была запланирована поездка в Нью Йорк, чего я ожидал с нетерпением :-)